玉桂为亚热带樟科常绿乔木,树皮灰褐色,幼枝有四棱,叶互生或对生,革质,长椭圆形,叶前端短尖 ,基部(木契)形,上面绿色有光泽具叶柄.圆锥花序腋生.浆果紫黑色,黑呈椭圆形,具浅状果托.花期6月至8月,果期10月至次年2至3月份.<本草纲目>记载菌桂牡桂,桂心以及医方中称肉馘,玉桂,紫桂,桂心皆一物而异名.
如今,玉桂主要分布在中国,越南,斯里兰卡,印尼,缅甸,柬埔寨等国.我国广西,广东,云南为玉桂主产区.多为人工种植.广西是玉桂的故乡,栽种玉桂已有1000多年的历史了.
广西贵港市平南县六陈镇的玉桂是世界三大名桂之一,六陈一带山区,热力强,日照足,夏不酷暑,冬无严寒,年平均气温21.2度.年平均降雨量1420毫米,再加上山地多是呈酸性,土层深厚的沙质红壤,最适合玉桂生长.又因为六陈一带山区山多田少,人们只好选择种桂作为获取经济收入的主要手段.这无疑为六陈桂乡的形成提供了必备的条件.六陈何时开始种植玉桂,确切时间虽然难以考证,但从,<平南县志>以及相关史料所记载分析,六陈的玉桂种植历史大约在明朝中期就已经开始了.六陈已经成为玉桂产品的集散地,成为名副其实的玉桂之乡,取得其他桂区无法替代的历史地位.再加上六陈所产玉桂具有肉厚棕黄,甘香醇浓,桂醇含量高的品质,从而使六陈玉桂地驰名中外,长期以来:陈桂;几乎成为六陈玉桂的代名词.
玉桂的生长条件和品种区别
原形态】大叶新木姜子乔木，高达22m。小枝圆锥形，幼时密被黄褐色柔毛，老时毛渐脱落；顶芽大，卵圆形，鳞片外面被锈色短柔毛。叶4-5片轮生；叶柄长1.5-2mm，密被黄褐色柔毛；叶片长圆状披针形至长圆状倒披针形或椭圆形，长15-30cm，宽4.5-9cm，先端短尖或突尖，基部尖锐，革质，上面有光泽，无毛，下面带绿苍白，幼时密被黄褐色长柔毛，老时毛渐脱落较稀疏而被厚白粉。伞形花序数个生于枝侧；花单性，雌雄异株；花被裂片4，卵形，黄白色，长约3mm，外面有稀疏柔毛，边缘有睫毛，内面无毛；雄花能育雄蕊6，花丝无毛；退化子房卵形；雌花退化雄蕊长3-3.2mm，无毛；子房卵形或卵圆形，无毛，花柱短，有柔毛，柱头头状。果椭圆形或球形，长1.2-1.8cm，直径0.8-1.5cm，成熟时黑色；果梗密被柔毛，先端略增粗。花期3-4月，果期8-10月。
【生境分布】
生态环境：生于山地路旁、水旁及山谷密林中。
资源分布：分布于江西、福建、湖北、湖南、广东、广西、四川、贵州及云南等地。
【性味】辛；苦；温
【作用功效】树皮：祛风除湿。主风湿骨痛；妇人白带；痈肿疮毒
【用法用量】内服：煎汤，5-10g。外用：适量，研末调服。
【摘录】《中华本草》